IL MITO Il Genius (dal latino gignere – generare) è la divinità tutelare romana che nella mitologia pagana presiede alla nascita di un individuo e lo accompagna nel corso della sua esistenza. Per estensione tutto ciò che ha una personale evoluzione vitale dispone di un Genius: ogni luogo, edificio, comunità, città, può venerare il proprio. Il Genius della città diviene così lo spirito che protegge la città nel tempo, la aiuta a consolidare e custodire il proprio successo e ne garantisce la purezza, la tranquillità e il benessere.
L'ICONOGRAFIA La forma più tipica della figura di Genio della città sembra essere costituita da una figura maschile togata o con mantello drappeggiato intorno ai fianchi. Talvolta porta una corona che ricorda le mura di una città e tiene in mano una cornucopia simbolo di prosperità, o una patera, come testimoniato anche da alcuni affreschi provenienti da Ercolano. Può essere anche rappresentato seduto su una roccia, con un mantello avvolto intorno alle gambe, oppure raffigurato sotto forma di serpente, in qualità di apportatore e datore di vita.
