I più antichi esempi di epigrafi fenicie e greche si trovano nel Mediterraneo occidentale tra il IX e l'VIII secolo a.C., ad esempio la "Stele di Nora", un testo fenicio in Sardegna, forse del IX secolo a.C. e la cosiddetta "Tazza di Nestore" da Ischia, un testo greco inciso su un vaso nel tardo VIII secolo a.C.
Le prime iscrizioni greche si trovano in Sicilia dal 600 a.C., circa un secolo dopo l'arrivo dei primi coloni greci nell'isola e forniscono una importante testimonianza del greco antico (vedi fig. n.3). Iscrizioni fenicie si trovano sull'isola (per lo più a Mozia) circa dal V secolo in poi (vedi fig. n.2). Sono rare le iscrizioni in lingua sicula e si trovano nella parte orientale dell'isola dal VI e V secolo a.C., ispirate dalla comparsa di epigrafi greche (vedi iscrizione 1).
Fig. 1 Rappresentazione della quantità di iscrizioni rinvenute in Sicilia dal VII a.C. al VII d.C. in lingua Sicula, Ebraica, Osca, Punica, Latina e Greca.
Fig. 2 Iscrizione punica da Lilybaeum (Marsala), Museo Archeologico Regionale Antonio Salinas, Palermo.
Fig. 3
Iscrizione arcaica greca da Megara Hyblaea, Museo Archeologico Regionale Paolo Orsi, Siracusa.
